To już VI Europejskie Letnie Igrzyska Olimpiad Specjalnych
Belgia jest tegorocznym gospodarzem VI Europejskich Letnich Igrzysk Olimpiad Specjalnych. W minioną sobotę w Brukseli odbyła się Ceremonia otwarcia Igrzysk, natomiast zmagania sportowe rozgrywane są na obiektach w Antwerpii.
W zawodach udział weźmie ponad 2000 sportowców z 58 narodowych programów Olimpiad Specjalnych. Reprezentacja Olimpiad Specjalnych Polska na te igrzyska liczy 63 sportowców, którzy wezmą udział w zawodach w 8 sportach: lekkoatletyka, pływanie, badminton, koszykówka zunifikowana, bocce, kolarstwo, piłka nożna 7-osobowa oraz tenis stołowy. W skład reprezentacji Polski weszli zawodnicy z całego kraju, którzy na co dzień ćwiczą w klubach sportowych w Oddziałach Regionalnych Olimpiad Specjalnych.
Oprócz rozgrywek na zawodników czeka również wiele programów pozasportowych takich jak: Zdrowi Sportowcy, Torch Run, Sympozjum Naukowe, Dołącz do Nas, ALPs, Program Europejski, Program Rodzinny, Festiwal Sztuki i Wioska Olimpiad Specjalnych.
Polskim zawodnikom kibicował m.in. Bogusław Ulijasz Podsekretarz Stanu w Ministerstwie Sportu i Turystyki.
Idea Olimpiad Specjalnych narodziła się w Stanach Zjednoczonych, a jej początki sięgają lat sześćdziesiątych XX wieku. Misją Olimpiad Specjalnych jest organizowanie całorocznych treningów i zawodów w różnych sportach dla dzieci i dorosłych z niepełnosprawnością intelektualną w celu zapewnienia im możliwości lepszego rozwoju sprawności fizycznej, przełamywania barier, walki ze swoimi słabościami i nawiązywania nowych przyjaźni, które pomogą zbudować bardziej świadome i otwarte społeczeństwo.
Polska była pierwszym krajem Europy Środkowo-Wschodniej, w którym ruch Olimpiad Specjalnych rozpoczął oficjalną działalność, jeszcze na początku lat osiemdziesiątych. W Olimpiadach Specjalnych w Polsce trenuje obecnie ponad 17 tysięcy zawodników, zrzeszonych w 507 klubach w 18 Oddziałach Regionalnych. Do wyboru mają 24 sporty letnie i zimowe. Rocznie, oprócz regularnego cyklu treningowego, odbywa się ponad 260 imprez sportowych i zawodów. W ruchu Olimpiad Specjalnych w Polsce uczestniczy również 1445 trenerów, 659 członków rodzin i 7372 wolontariuszy.