Góra Św. Anny geoparkiem krajowym
1 czerwca 2010 dr Henryk Jacek Jezierski, podsekretarz stanu w Ministerstwie Środowiska, Główny Geolog Kraju, nadał status „Geoparku Krajowego" regionowi Góry Św. Anny. Uroczystość odbyła się podczas plenerowej imprezy „Spotkanie na wulkanie – annogórska majówka geologiczna", zorganizowanej przez Stowarzyszenie Kraina Św. Anny oraz Zespół Opolskich Parków Krajobrazowych – Oddział w Górze Św. Anny. W uroczystości nadania statusu „Geoparku krajowego" uczestniczyła Pani Katarzyna Sobierajska, podsekretarz stanu w Ministerstwie Sportu i Turystyki. Jest to drugi geopark krajowy w Polsce.
Jest to drugi geopark krajowy w Polsce. Po raz pierwszy status „Geoparku krajowego" został nadany 21 października 2009 r. podczas targów Tour Salon w Poznaniu, polskiej części Łuku Mużakowa – malowniczemu regionowi o bogatej kulturze i ogromnym potencjale turystycznym. Wydarzenie to było zwieńczeniem dotychczasowej współpracy Ministerstwa Środowiska i Ministerstwa Sportu i Turystyki, a jednocześnie deklaracją kontynuacji działań na rzecz rozwoju geoturystyki.
Pani Katarzyna Sobierajska, podsekretarz stanu w Ministerstwie Sportu i Turystyki wyraziła przekonanie, że nadanie rangi „Geoparku krajowego" pobudzi atrakcyjność turystyczną regionu oraz jeszcze bardziej zintegruje lokalną społeczność w budowaniu jego tożsamości turystycznej. Podziękowała także Ministerstwu Środowiska, Państwowemu Instytutowi Geologicznemu oraz organizatorom i współtwórcom tego wydarzenia za zaangażowanie i wkład pracy wkładany w promocję geoturystyki.
Polsce potrzebne są konkurencyjne i różnorodne produkty turystyczne. Poszukiwanie nowych możliwości promowania regionów jest niezbędne w świetle rosnących wymagań turystów. Lokalne społeczności powinny podejmować nowe inicjatywy oraz poszukiwać tego, co wyjątkowe. Kraina Św. Anny charakteryzuje się zróżnicowanym środowiskiem geograficznym oraz bogactwem kulturowym, które tworzą unikalne zabytki architektury sakralnej, zespoły pałacowo-parkowe oraz Perła Śląska Opolskiego, jakim jest kompleks kalwaryjsko-klasztorny w Górze Św. Anny ustanowiony w 2004 r. Pomnikiem Historii. Aktywność lokalnej społeczności widać w różnorodnej ofercie obiektów turystycznych, produkowanych produktach regionalnych i tradycyjnych. Mieszkańcy zachowują i wzmacniają wyjątkowość swojego regionu, dbają o znajomość jego kultury, zasobów przyrodniczych. Mam nadzieję, że nadanie regionowi statusu Geoparku krajowego będzie bodźcem, który zintegruje lokalną społeczność w dalszych pracach nad budowaniem atrakcyjności turystycznej regionu, tym razem wokół geoturystyki oraz stanie się krokiem do włączenia regionu Góry Św. Anny do Europejskiej Sieci Geopraków, wspieranej przez UNESCO – powiedziała Katarzyna Sobierajska.
Geopark jest to obszar o zdefiniowanych granicach, zawierający pojedyncze lub mozaikowo rozłożone obiekty o wybitnych walorach geologicznych (geotopy), wartościowe dla geoturystyki i edukacji, które zostały udokumentowane w drodze przeprowadzonej inwentaryzacji i oceny. Za utworzeniem na danym obszarze geoparku mogą przemawiać również dodatkowe jego atuty, takie jak: występowanie stanowisk archeologicznych, skupisk obiektów i obszarów o dużym znaczeniu dla ochrony przyrody, wybitne wartości historyczne i kulturowe regionu. Wyróżnia się trzy główne cele tworzenia geoparków. Pierwszym jest wykorzystanie tych obiektów w edukacji i zwiększaniu świadomości geologicznej społeczeństwa. Drugi z celów dotyczy znaczenia geoparków jako narzędzia wdrażania zasad zrównoważonego rozwoju, natomiast trzecim jest zachowanie dziedzictwa geologicznego dla przyszłych pokoleń.
Góra Św. Anny i jej okolice, z uwagi na skupienie na stosunkowo niewielkim obszarze różnorodnych zjawisk geologicznych, ma doskonałe predyspozycje by stać się jednym z ważniejszych punktów geoturystycznych w Polsce. Nadanie rangi Geoparku będzie w pewnym sensie formą promocji nauk o Ziemi. Obiekt ten umożliwi spojrzenie w przyszłość naszej planety poprzez pryzmat procesów, które kształtowały jej środowisko w przeszłości. Odkrywanie tajemnic Ziemi, zapoznanie się z treścią planowanych tablic, a także bliski kontakt z geologią w terenie, pozwoli rozbudzić, szczególnie wśród młodego pokolenia, chęć poznania najbliższego otoczenia i świata. Będzie też atrakcyjnym miejscem przeprowadzenia lekcji przyrody lub geografii. (mgr Paweł Woźniak PGI-PIB, Oddział Górnośląski).
